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서울청년 지역으로…“내가 배운 농촌 정착 노하우, 업그레이드시켰죠”

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작성자 또또링3
댓글 0건 조회 1회 작성일 26-09-11 02:40

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밀키트 사업 실패 딛고 성공 경험‘로컬스타트업’ 프로젝트로 녹여지역에서만 할 수 있는 것 찾기농촌창업 꿈꾸는 청년에게 전수
지난달 31일 충남 홍성 홍고통 마을 ‘이수연 기타교습소’에 서른 명이 넘는 사람들이 앉았다. 2030청년부터 4050중장년까지 연령대도 다양했다. 이들은 대구 지역 예비 창업가들이다.
김만이 집단지성 대표(37·넥스트로컬 2기)가 사람들 앞에 섰다. 그는 서울 토박이가 홍성에 내려와 창업을 결심하고 사업을 키워간 과정을 전했다.
“지역에서만 할 수 있는 것을 찾는 게 중요합니다. 저는 밀키트 사업을 하면서 매일 SNS에 흙 묻은 당근, 사과 등 상품에 들어가는 원재료 사진을 올렸습니다. 예쁘게 플레이팅한 음식 사진을 올리는 사람은 넘쳐나지만 원재료를 매일 올릴 수 있는 건 로컬(지역)에서만 가능한 마케팅이 될 수 있습니다.”
그가 홍성에 자리 잡은 지도 올해로 벌써 7년이 됐다. 자신만의 일을 찾아 헤매던 청년은 이제 사업 노하우를 예비 창업가들에게 알려주는 ‘청년마을 집단지성’의 대표가 됐다.
농업경제학을 전공한 김 대표는 관련 국책연구원에서 1년, 현장 컨설팅 회사에서 4년을 일했다. 안정적인 직장이었지만 몸과 마음이 지쳐갔다. 창업을 고민한 지 한 달쯤, 김 대표는 포털 사이트에서 ‘넥스트로컬’ 2기 모집 배너 광고를 봤다.
그는 넥스트로컬에 ‘못난이 농산물을 인근 대도시 상권에 판매하는 기업 간 거래’를 사업 아이템으로 제출했다. 지역은 홍성을 택했다. 넥스트로컬과 협업하는 여러 지방자치단체 중 홍성은 그가 평소 출장을 다니며 눈여겨봤던 곳이었다. 하지만 그가 열심히 준비한 사업 아이템은 빛을 보지 못했다. 홍성의 농부들은 그에게 하나같이 “현장을 너무 모른다”고 했다. 유통망 확보를 위한 기본 인프라도 없었다.
그는 “현장을 직접 보고 경험해야 한다는 필요성을 느꼈다”고 말했다. 그러기엔 서울과 홍성의 거리는 너무 멀었다. 김 대표는 넥스트로컬의 지원금으로 홍성에 주거지를 마련했다. 3개월간 머물며 새로운 사업 아이템을 구상했다. 농민들과 함께 일하며 농사일을 배웠다. 그는 “그 시간 동안 홍성과 농업을 진심으로 알아가게 됐다”고 말했다.
“처음 사업 아이템은 망했죠. 하지만 넥스트로컬의 지원 덕에 사업 아이템을 바꿀 충분한 시간을 가졌습니다. 지역에서 지낼 여유가 생기니 농가들과 소통을 할 수 있게 되고 사업구상도 제대로 다질 수 있었습니다.”
주민들도 서울에서 내려온 청년 창업가에게 선뜻 손을 내밀었다. 도매시장에 t단위로 팔던 유기농 채소를 10~20㎏씩 소매로 내줬다. 저온창고와 사무실도 싼 가격에 빌려줬다. 사업 인프라도, 판로도 없는 곳에서 김 대표는 홍성 주민들의 도움으로 사업 기반을 마련했다.
그는 2020년 전국 유일 유기농 특구인 홍성에서 재배된 농산물로 밀키트 사업 ‘초록코끼리’를 시작했다. 당시만 해도 유기농을 전면에 내건 밀키트가 없었다. 코로나19 팬데믹까지 겹치며 간편식 사업은 큰 인기를 끌었다. 초록코끼리는 한때 월 매출 5000만원 안팎까지 성장했다. 초록코끼리가 성장가도를 달리던 2022년, 김 대표는 다른 청년들도 자신처럼 지역에서 도전을 했으면 좋겠다는 생각을 했다.
고령화로 인구가 줄고 있는 홍성을 청년이 모이는 마을로 만들고 싶다는 목표가 생겼다. 그는 밀키트 사업을 정리하고, 홍성의 원도심인 홍고통 마을에 ‘로컬스타트업빌리지’를 조성하는 프로젝트를 본격적으로 시작했다. 서울시의 ‘넥스트로컬’ 사업을 자신만의 방식으로 바꾼 것이다.
그는 홍성에 내려온 청년들이 먼저 지역을 알아갈 수 있도록 주민을 만나고 지역을 경험하는 시간부터 충분히 갖게 했다. 각자가 원하는 삶을 계속 떠올리며 자신의 속도에 맞춰 성취할 수 있도록 도왔다. 홍고통 마을은 요식업, 소극장, 기타교습소까지 다양한 형태의 도전을 담는 공간으로 탈바꿈했다.
이 청년마을 사업에 ‘집단지성’이라는 이름도 붙였다. 지난 3년간 총 26팀이 창업을 했다. 그중 20팀은 현재 그와 함께 홍고통 마을에 머무르고 있다. 한때 40%에 달했던 홍고통 마을의 공실률 역시 10%대까지 줄었다.
“농촌에서 ‘내 일’을 찾으려는 청년들에게 제 경험들이 ‘도전’으로 받아들여졌으면 좋겠습니다.”
그는 지금 자신의 하루하루를 “잘 가고 있다”고 표현했다. “직장의 틀을 벗어나는 순간부터 우여곡절이 많았지만 저는 제가 이곳에서 창업한 것을 단 한번도 후회하지 않았어요. 제가 그리던 인생대로 잘 가고 있습니다.”
이재명 대통령의 국정 지지율이 가파르게 떨어지고 있다. 6개 부처 장관 후보자를 지명하며 국면 전환용 개각에 나섰지만 반등 계기는 좀처럼 보이지 않고 있다. 대통령이 공소취소나 연임 개헌에 대해 명확한 입장을 밝힘으로써 일차적으로 신뢰를 회복할 필요가 있다는 제언이 나온다.
여론조사기관 리얼미터가 에너지경제신문 의뢰로 지난달 31일부터 지난 4일까지 전국 유권자 2510명을 대상으로 실시해 7일 발표한 조사에 따르면, 이 대통령 국정수행 지지율은 37.4%로 지난주보다 1.5%포인트 하락했다. 부정 평가는 지난주보다 0.8%포인트 상승한 59.5%, 잘 모름은 3.1%였다. 7월 2주차 조사에서 48.4%를 기록한 후 8주 연속 하락세다. 국정 지지율이 역대 최고치를 기록한 4월 3주(65.5%)와 비교하면 하락 폭은 28.1%포인트에 달한다.
국정 지지율은 진보 지지층과 중도 지지층 모두에서 동반 하락하는 양상이다. 이날 조사에서 진보 성향 유권자의 긍정 평가 비율은 7월 2주 74.9%에서 9월 1주 57.3%로 줄었다. 중도층도 같은 기간 48.6%에서 35.9%로 내려앉았다. 당내에서는 “지지율 하락보다 더 큰 문제는 반등의 계기가 보이지 않는 것”(민주당 수도권 초선의원)이라는 반응이 나온다.
지지율 하락의 가장 큰 원인으로는 서울시장 선거 패배의 원인으로도 꼽히는 부동산 정책이 지목된다. 9·7대책을 발표한 지 1년이 됐지만 공급 속도는 부진하고, 이후 대출 규제와 세금 규제가 잇따랐지만 집값은 상승 국면이다. 지지율의 방파제 역할을 하던 국내 증시가 떨어진 것도 악재다. “부동산이 계곡 정비보다 쉽다” 등 이 대통령의 과거 SNS 발언이 부메랑으로 돌아왔다는 지적도 있다.
김종인 전 국민의힘 비대위원장은 이날 YTN 라디오에서 “이 대통령이 실질적으로 해결할 수 없는 문제를 해결할 수 있는 것처럼 부동산이나 세금을 가지고 말한 것”이라며 “서울시장 선거 이후에도 부동산 정책 기조에 큰 변화 없이 그대로 유지되고 있으니 지지도가 떨어질 수밖에 없는 것”이라고 말했다.
공소취소와 연임 개헌을 둘러싼 우려와 논란도 지지율 하락 원인으로 지목된다. 중도층뿐만 아니라 핵심 지지층에서도 검찰과의 ‘공소취소 거래설’이 제기되는 등 파급력이 큰 이슈라는 것이다. 민주당 한 중진 의원은 “본인이 본인 재판을 취소하거나 임기를 연장하는 것은 불공정하다는 불만이 기저에 있는 것”이라며 “공소취소나 연임 개헌은 신뢰 회복에 있어 가장 중요한 문제 중 하나”라고 말했다.
이 대통령이 공소취소에 관련해 직접 분명한 메시지를 내놓아야 한다는 목소리도 나온다. 박상병 정치평론가는 “전통 진보층에서도 대통령이 당에 개입해 특정 후보를 밀거나 공소취소특검을 밀어붙이는 행태를 부정적으로 보는 인식이 상당하다”며 “대통령 공소취소 입장을 명확히 밝혔다면 김승원 법무부 장관 후보자 임명을 둘러싼 논란도 훨씬 줄었을 것”이라고 말했다.
윤태곤 더모아 정치분석실장은 “대통령 지지율이 하락하는 건 사람들이 비판하는 부분을 대통령이 수용하지 않는듯한 인상을 받기 때문”이라며 “공소취소를 무리하게 추진하지 않겠다고만 선언해도 많은 부분이 풀릴 수 있다”고 말했다.
대통령 국정수행 평가 조사의 표본오차는 95% 신뢰수준에 ±2.0%포인트, 응답률은 4.2%로 무선(100%) 자동응답 방식으로 진행됐다. 자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지를 참조하면 된다.

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