[AI 데이터센터의 역풍㊤ 미국] “지지 정당도 바꾼다”···화난 민심에 놀란 민주·공화, 중간선거 앞두고 앞다퉈 태세 전환 > 자유게시판

[AI 데이터센터의 역풍㊤ 미국] “지지 정당도 바꾼다”···화난 민심에 놀란 민주·공화, 중간선거 앞두고 앞다퉈…

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작성자 또또링3
댓글 0건 조회 4회 작성일 26-08-28 01:45

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인공지능(AI) 데이터센터가 오는 11월 미국 중간선거의 판도를 바꿀 뇌관으로 부상하고 있다. 데이터센터를 둘러싼 반발로 지지 정당을 바꾸는 유권자까지 생기는 등 좌·우를 떠나 초당적 연합이 형성될 가능성도 나타났다. 데이터센터 반대를 ‘급진주의자’의 주장으로 치부해왔던 민주당과 공화당의 정치적 셈법도 급변하기 시작했다.
민주당 소속인 조시 샤피로 펜실베이니아 주지사는 지난 18일(현지시간) “데이터센터 개발을 노린 투기성 제안들이 용납하기 어려울 정도로 쇄도하고 있다”며 “우리는 AI 데이터센터 개발업자들에게 협박당하지도, 거대 기술 기업을 위해 일하는 변호사들에게 짓밟히지도 않을 것”이라고 강변했다.
지난해 아마존이 펜실베이니아에 200억달러(약 27조원)를 들여 대형 데이터센터 두 곳을 짓기로 하자 “AI는 펜실베이니아가 주도할 수 있는 또 하나의 국가적 안보 이슈”라고 환영했던 것에서 태도가 180도 바뀐 것이다. 중간선거에서 샤피로 주지사와 경쟁할 공화당의 스테이시 개리티 후보는 “샤피로는 (데이터센터의 편에 서서) 우리를 배신했다”는 광고를 내보내며 그의 과거 발언을 집중 공격하고 있다.
그러나 개리티 후보 역시 지난해 아마존 데이터센터 건설 소식에 “우리가 오하이오주보다 더 많은 데이터센터를 유치해야 한다”고 목소리를 높인 바 있다. 도긴개긴인 두 사람이 선거를 앞두고 나란히 태세 전환에 나서더니 급기야 ‘선명성’ 경쟁까지 벌이고 있는 것이다.
이는 불과 몇 달 전까지만 해도 상상하기 어려운 일이었다. 지난 6월 위스콘신 민주당 주지사 경선 토론에서 데이터센터 1년 건설 유예에 찬성한 사람은 프란체스카 홍 한 명뿐이었고, 다른 민주당 후보 5명은 모두 반대했다. 데이터센터 건설 중단은 미국 정치권에서 민주사회주의 정치인들의 ‘급진적이고 비주류적인 주장’으로 취급됐다.
하지만 이 같은 공약을 내건 민주사회주의 후보들이 민주당 경선에서 돌풍을 일으키고 주민 반발도 확산하자, 이제는 양당의 주류 정치인들까지 앞다퉈 규제와 개발 제한을 주장하는 등 분위기가 빠르게 뒤집히고 있다.
중도 성향인 민주당 소속 캐시 호컬 뉴욕 주지사는 지난달 미국에서 처음으로 주 전체 차원에서 1년간 초대형 데이터센터 건설 허가 중단을 선언했다. 미시간주 상원의원 선거에 나서는 공화당 후보 마이크 로저스도 민주사회주의 성향인 압둘 엘사예드 후보에 맞서기 위해 최근 데이터센터 건설을 1년간 유예하는 조치를 지지한다고 밝혔다.
북부 버지니아의 뒤를 이어 새로운 ‘AI 데이터센터 수도’로 떠오르고 있는 텍사스에서조차 이 같은 변화가 감지된다. 공화당 소속인 그레그 애벗 주지사는 지난해 구글이 400억 달러 규모의 데이터센터를 짓기로 하자 “텍사스가 AI 개발의 중심지가 됐다”고 홍보했지만, 최근 선거를 앞두고 그의 대변인은 “데이터센터 성장이 텍사스 주민의 생계를 희생시켜선 안 된다”고 준엄히 경고했다. 애벗 주지사는 신규 데이터센터의 전력망 연결 승인을 일시 중단하고, 전력·물 사용량과 세제 혜택 등을 전면 조사하도록 했다.
공화당의 위기감은 최근 뉴스네이션을 통해 공개된 공화당 상원 선거위원회(NRSC) 내부 메모에서도 잘 드러난다. NRSC는 오하이오주 현직 상원의원인 존 허스테드 후보가 과거 데이터센터 유치를 위해 세제 혜택을 주도한 이력 때문에 이번 중간선거에서 패배할 수 있다면서 “만약 그렇게 되면 전국의 정치인들이 이를 주목할 것이고, 다음부터는 아무도 데이터센터 건설을 지지할 수 없게 될 것”이라고 우려했다.
공화당 내부의 이러한 우려는 백악관의 입장과 대조적이다. 도널드 트럼프 대통령은 지난해 7월 데이터센터 인허가 절차를 가속화하고 규제 장벽을 낮추는 행정명령에 서명한 데 이어 최근 백악관 기술·금융업계 간담회에서도 “내가 시장이나 주지사라면 데이터센터를 반드시 유치하겠다. 일자리도 엄청나게 창출되고, 들어오는 돈과 세금도 엄청나기 때문”이라고 주장했다.
그러나 실제 고용·세수 효과는 기대에 못 미친다는 지적이 나온다. 데이터센터를 건설하는 1~2년 동안엔 많은 인력이 필요하지만, 일단 완공이 되면 운영에 필요한 직원은 20~50명 정도에 불과하다. 데이터센터는 공장이 아니라 서버를 보관하는 창고와 같은 성격이기 때문이다. 세수입 역시 각종 세금 감면 정책 때문에 줄어들고 있다. 지난해 버지니아와 조지아주는 10억달러가 넘는 세수입을 포기했다.
지난 7월 말 발표된 폭스뉴스 여론조사 결과에 따르면 유권자의 70%는 자신이 사는 지역에 데이터센터를 건설하는 데 반대하며, 78%는 환경 및 지역 사회 우려 해소를 위해 건설 속도를 늦춰야 한다고 생각하는 것으로 나타났다. 이는 과도한 우려가 아니다. 미시간주에 들어설 축구장 26개 크기인 오픈AI의 데이터센터는 100만 가구가 사용할 전력을 소비하게 된다. 또 대형 데이터센터는 서버 냉각 등을 위해 하루 최대 약 1900만ℓ의 물이 필요한데 이는 최대 5만 명이 사용하는 양과 맞먹는다.
데이터센터 정보 제공업체인 아테리오에 따르면 현재 텍사스에는 237개의 데이터센터가 운영 중이고, 170곳이 건설 중이며 922개의 건설 프로젝트가 발표된 상태다. 2040년이 되면 물 부족 지역인 텍사스주 전체 물 사용량의 최대 9%를 데이터센터가 소비하게 될 것이라고 텍사스오스틴 대학 연구진은 전망했다.
목장주들의 물 사용량을 추적하는 기업인 랜치봇의 앤드루 코핀 대표는 “목장주들은 물을 아껴 쓰고 낭비하지 말라는 지시를 받는 상황에서 거의 무제한으로 물을 쓸 수 있는 새로운 경쟁 세력이 등장한 셈”이라면서 “챗GPT가 꽤 괜찮은 도구이긴 하지만, 대부분 사람은 둘 중 하나를 선택하라고 하면 AI보다 소고기 스테이크를 더 선호할 것”이라고 가디언에 말했다.
실제 미국 페이스북에서 각종 데이터센터 건설 반대 모임에 가입한 사람의 숫자는 빠르게 급증하고 있다. ‘책임있는 데이터센터 개발 연합’이 운영하는 데이터센터 반대 보고서 통계에 따르면 지난해 12월만 해도 7만5000명이었던 가입자 수는 이달 들어 64만명 이상으로 8배 넘게 늘어났다. 지역별로 데이터센터에 반대하는 사람들이 조직화하고 있음을 보여준다.
특히 주목할만한 것은 데이터센터 건설에 반대하는 사람들이 지지 정당을 초월해 함께 행동에 나설 가능성이 커지고 있다는 점이다. 진보 성향 기후운동 단체 선라이즈무브먼트의 사무총장인 아루 샤이니아제이는 “미시간과 위스콘신에서 선거운동을 할 때 데이터센터 때문에 지지 정당을 바꿨다는 유권자들을 만났다”고 더힐에 말했다. 그는 또 “지난달 선라이즈 활동가들이 트럼프 대통령 유세를 방해하며 데이터센터 건설 중단 시위를 벌일 때 트럼프 지지자 여러 명이 다가와 우리 의견에 동의한다고 말했다”고 전했다.
미 정보기술(IT) 전문 매체인 와이어드의 몰리 타프트 선임기자도 뉴저지에서 열린 데이터센터 반대 시위에서 마스크를 쓴 진보 성향 참가자가 “적의 적은 일시적으로 내 동맹이 될 수 있다”며 우파와도 손잡을 수 있다고 말했다고 전했다. 타프트는 “에너지·환경 분야를 수년간 취재해 왔지만, 데이터센터에 대한 저항처럼 정치적 스펙트럼의 정 반대편에 있는 사람들까지 하나로 묶는 것은 본 적이 없다”고 말했다.
벤 그린 미시간대 공공정책학 교수는 “데이터센터는 단순한 좌·우의 문제가 아니기 때문에, 흥미로운 정치적 재편과 초당적 연합의 가능성을 만들어 내고 있다”고 하버드가제트에 말했다.
도널드 트럼프 미국 행정부가 호르무즈 해협을 봉쇄한 채 버티기에 들어간 이란을 굴복시키기 위해 ‘경제적 왕따 작전’을 개시한다고 밝혔다. 이란과 거래하는 제3국에 ‘2차 제재’를 가해 사실상 이란을 세계 경제에서 완전히 차단하겠다는 전략이다.
하지만 이란이 수십 년간 미국의 제재를 견뎌온 데다 이란의 최대 교역국인 중국의 협조를 끌어내지 못하면 실효성이 크지 않을 수 있다는 지적이 나온다. 이란은 “우리는 만반의 준비를 갖췄다”면서 미국이 제재를 확대하면 보복하겠다고 경고했다.
스콧 베선트 미 재무장관은 24일(현지시간) 재무부 청사에서 기자회견을 열고 “오늘 우리는 이란 정권이 선택할 수 있는 모든 옵션을 차단하기 위해 ‘경제적 왕따 작전’을 개시한다”면서, 이란의 모든 자금줄을 끊어 “경제적 질식” 상태로 몰아넣겠다고 했다.
이날 발표된 제재의 핵심은 이란 혁명수비대가 미 제재를 피하기 위해 사용하는 가상통화, 무기 관련 기술, 이란 화폐 가치 폭락을 안정시키는 데 사용되는 금, 이란 항공사, 무기 부품과 이란 석유를 운송하는 해운 등 5개 분야에서 이란과 거래하는 제3국에 ‘2차 제재’를 부과하기로 한 것이다.
또 미 재무부는 이날 이란의 핵·미사일 기술 확보와 사이버 작전, 석유 수익 창출을 지원한 전 세계 약 60개 단체와 개인, 선박을 새 제재 대상으로 지정했다.
그러나 베선트 장관은 언제부터 ‘2차 제재’가 발효될지, 또 어느 국가가 그 대상이 될 지에 대해선 구체적으로 밝히지 않았다. 그는 “대통령이 세계 각국 지도자에게 직접 전화를 걸어 이란 정권과의 거래를 중단할 것을 요청하고 있다”면서 “모두에게 행동을 바로잡을 기회를 주는 것”이라고 밝혔다. 그러면서 “우리에겐 무한한 인내심이 없다”고 덧붙였다.
그는 “이번 주 안에 이란과 거래해 온 주요 금융기관 한 곳이 제재 대상에 오를 것”이라고 예고하면서 “이란을 대신해 자금 세탁을 조장하는 어떤 기관이든 미국 달러 시스템에서 배제될 것”이라고 경고했다.
관건은 중국이다. 전문가들은 이란산 석유의 약 90%를 수입하는 중국이 미국의 ‘경제적 왕따 작전’에 동참하지 않을 경우 과연 미국이 중국을 상대로 ‘2차 제재’를 실행에 옮길 수 있느냐가 이번 작전의 실효성 여부를 가르는 변수가 될 것이라고 지적했다.
블룸버그는 “많은 전문가는 중국을 상대로 미국이 그렇게 할 수 있을지에 대해 회의적”이라고 지적했다. 오는 9월 24일로 예정된 트럼프 대통령과 시진핑 중국 국가주석의 정상회담을 불과 몇 주 앞두고 2차 제재가 시행된다면 미·중 간 유지되고 있는 불안정한 무역 휴전은 깨질 것이 뻔하다. 게다가 미국이 중국 대형 금융기관을 달러 결제망에서 배제하고, 이란의 석유 수출을 완전히 봉쇄할 경우 국제 금융시장과 원유시장이 흔들릴 수 있다.
베선트 장관도 이를 의식한 듯 이날 기자회견에서 중국을 제재할 수 있느냐는 질문에 “미국의 제재 범위에서 벗어날 수 있는 국가는 없다”고만 답하며 중국에 대한 언급을 피했다. 미 재무부 관료 출신인 맷 스와인하트는 “중국과의 무역 휴전을 깰 각오가 없다면 결국 이 작전은 성공하지 못할 것”이라고 워싱턴포스트에 말했다.
이란은 굴복하지 않겠다는 뜻을 분명히 했다. 미국의 발표 직후 세예드 알리 마다니자데 이란 경제재정부 장관은 국영방송 인터뷰에서 “우리는 이를 오래전부터 이런 상황을 예상해 2년 경제 계획을 수립해놨다”며 “우리는 새로운 제재에도 만반의 준비를 하고 있다”고 말했다. 에스마일 바가이 외무부 대변인은 “상황을 악화시키는 어떠한 행위도 대가를 치르게 될 것”이라며 “우리의 손은 묶여 있지 않다”고 경고했다.
이란 협상단장이자 의회 의장인 모하마드 바게르 갈리바프는 24일(현지시간) 엑스에 “미국인들도 아무도 그들의 허풍을 안 믿는다는 걸 안다. 경제적으로 미국은 다른 나라와의 거래를 더 제한할 만한 위치가 아니다”라고 말했다.

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